2013年11月，在“一帶一路”倡議下，中國科技部與埃塞俄比亞科技部簽署了《關于共建中埃皮革技術聯合實驗室的諒解備忘錄》，表示將支持雙方科研機構開展長期穩定的科技合作，通過聯合研究、人才培養、政策指導等合作方式，幫助埃方加強在皮革技術領域的科技能力建設。

該項目位于埃塞首都亞的斯亞貝巴的埃塞皮革工業發展研究院內，已于近期完工。在實驗室內，分析儀器、化學制劑等成套設備一應俱全；在實驗室外，中國援助的有關皮革加工的污染物處理設備也正常運轉。

梅爾沙見證了實驗室建立的全過程。

“從實驗室設備的安裝、調試，到實驗室的正常使用，中國專家在40天內就完成了。他們工作非常認真、辛苦，幾乎沒有休息日。”梅爾沙說。

據介紹，埃塞俄比亞牛的存欄量約為5300萬頭，羊的存欄量約為5000萬頭，皮革生產原料豐富。但由于技術落后，只有約50%的皮革原料得到加工利用。

梅爾沙表示，中埃皮革技術聯合實驗室的建立，將促進埃塞俄比亞皮革原料的高值化利用，提高其皮革研究、工業化以及污染物治理的水平。同時，該實驗室的建立還可吸引外來投資，推動埃塞俄比亞皮革工業的進一步發展。

皮革加工涉及浸水、脫脂、軟化等多道工序，處理不當會帶來污染。而埃塞俄比亞皮革加工技術相對落后，皮革工業發展帶來的污染問題較為嚴重。

梅爾沙說，中埃皮革技術聯合實驗室在污染物處理方面提供了浸灰廢液、鉻蹂廢液循環利用技術和有效的綜合廢水處理新技術，這些技術將會大大減少皮革工業發展帶來的污染，有利于更好地保護埃塞俄比亞的生態環境。

“這個聯合實驗室的建立，讓埃塞俄比亞皮革加工領域的專業人才、大學研究人員和學生有了科學實驗的平臺，使實驗室成果可以轉化為真正的生產技術，提升埃塞俄比亞整個皮革工業的技術水平。”梅爾沙說。

梅爾沙表示，近年來，埃塞俄比亞皮革工業發展研究院約有20名專家赴中國學習有關皮革加工制造的最新技術。他們不僅是中埃皮革工業領域交流的橋梁，也是未來埃塞俄比亞皮革工業發展的中堅力量。