高分辨率遙感衛(wèi)星最初是用來(lái)獲取敵對(duì)國(guó)家經(jīng)濟(jì)、軍事情報(bào)，以及地理空間數(shù)據(jù)。到1999年，美國(guó)太空成像公司第一顆商業(yè)高分辨率遙感衛(wèi)星IKONOS的發(fā)射成功，開創(chuàng)了商業(yè)高分辨率遙感衛(wèi)星的新時(shí)代。美國(guó)商業(yè)高分辨率衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)在短短7年內(nèi)取得了巨大的進(jìn)展，目前在軌運(yùn)行的1 m分辨率以上的衛(wèi)星有4顆，分別是空間成像公司的IKONOS(1 m)、數(shù)字地球公司的Quikbird(0.61 m)、軌道影像公司的Orbview-3(1 m)和以色列成像衛(wèi)星國(guó)際公司EROS-B1(0.5 m)。盡管目前美國(guó)是世界軍民兩用成像衛(wèi)星市場(chǎng)的主導(dǎo)者，但其他國(guó)家部分分辨率稍低的衛(wèi)星也對(duì)其形成一定的競(jìng)爭(zhēng)。這其中主要包括：以色列的EROS-A衛(wèi)星，分辨率為1-1.8 m;法國(guó)的SPOT衛(wèi)星，分辨率2.5 m;臺(tái)灣的“華衛(wèi)2號(hào)”衛(wèi)星，分辨率為2 m。而在2006年，部分國(guó)家還發(fā)射了一些分辨率在1 m以內(nèi)的光學(xué)成像衛(wèi)星，包括：以色列的EROS-B衛(wèi)星，分辨率為0.7 m;俄羅斯的“資源-DK”衛(wèi)星，分辨率為1 m;印度的“制圖星-2”，分辨率為1 m;韓國(guó)的“多用途衛(wèi)星-2”(Kompsat-2)，分辨率為1 m。基于提升市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力的考慮，2007年內(nèi)美國(guó)將發(fā)射分辨率可以達(dá)到0.5 m以內(nèi)的高分辨率衛(wèi)星“世界觀測(cè)(Worldview，0.5 m)”和“軌道觀測(cè)-5(Orbview-5，0.41 m)”。可以肯定，今后發(fā)射的衛(wèi)星，其影像空間分辨率將會(huì)越來(lái)越高，大有接近甚至超過(guò)軍用衛(wèi)星的發(fā)展趨勢(shì)。

　　高空間分辨率遙感信息能夠較好地滿足諸多用戶的需求，并促進(jìn)了高光譜分辨率遙感的發(fā)展。同時(shí)資源調(diào)查、農(nóng)作物長(zhǎng)勢(shì)、病蟲害、土壤狀況、地質(zhì)勘查等領(lǐng)域，對(duì)光譜分辨率要求的不斷提高，使光譜分辨率從微米級(jí)的多光譜向納米級(jí)的超光譜發(fā)展。有效載荷品種從可見光、中、熱紅外、微波向超光譜、多頻多極化合成孔徑雷達(dá)擴(kuò)展。EO-1衛(wèi)星內(nèi)裝高光譜成像儀(HYPERION)，共有220個(gè)波段(0.4 μ m ~2.5 μm范圍內(nèi))，30 m地面分辨率，用于地物波譜測(cè)量和成像、海洋水色要素測(cè)量以及大氣水汽/氣溶膠/云參數(shù)測(cè)量等，其性能比EOS Terra衛(wèi)星上的MODIS(36個(gè)波段)要好得多。在目前已研發(fā)的成像光譜儀中，美國(guó)的Lewis衛(wèi)星(發(fā)射失敗)攜帶的超光譜成像儀(HIS)，利用兩個(gè)焦平面探測(cè)器，在0.4 μm～2.5 μm光譜范圍，提供384個(gè)光譜段的圖像數(shù)據(jù)，光譜分辨率達(dá)5 nm。

　　重復(fù)獲得一次新的信息需要的時(shí)間間隔，對(duì)于分析地物動(dòng)態(tài)變遷、監(jiān)測(cè)環(huán)境具有重要的作用。在農(nóng)業(yè)遙感應(yīng)用上，用于進(jìn)行作物長(zhǎng)勢(shì)動(dòng)態(tài)、災(zāi)害等地表變化快的監(jiān)測(cè)，對(duì)高時(shí)間分辨率遙感影像的使用提出了極高的要求。目前遙感影像的時(shí)間分辨率已可達(dá)從幾天到幾小時(shí)的重訪周期。我國(guó)2004年10月發(fā)射的風(fēng)云二號(hào)C星，攜帶的遙感儀器在36 000 km高空“凝視”地球，具有很高的時(shí)間分辨率，可以觀測(cè)到大氣中生命期為幾個(gè)小時(shí)的中小尺度天氣系統(tǒng)及其演變過(guò)程，對(duì)中小尺度天氣系統(tǒng)所造成的災(zāi)害性天氣的動(dòng)態(tài)監(jiān)視具有獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)。

　　由此可見，傳感器向高分辨率方向發(fā)展，已經(jīng)成為對(duì)地觀測(cè)系統(tǒng)未來(lái)發(fā)展的重要趨勢(shì)之一。